Все персонажи и имена - вымышлены. Любое совпадение - случайно. Все, написанное ниже - не более,чем выдумка авторов...

Я иногда любил дождь…
Любил, когда капли попадают на лицо, руки, любил, что можно уютно сидеть дома, поглядывая на струи дождя, заливающие все вокруг.
Но теперь я его проклинал.
-Сэр, вам плохо? – продолжал наседать на меня полицейский.
Я посмотрел на него, стараясь побороть противную зябкую дрожь, пробирающую меня до костей:
-Нет, офицер. Если вы успели заметить, я совершенно мокрый… Мне от этого может быть хорошо?
Я ненавидел дождь сейчас. Я заблудился из-за него. Я потерял дорогу, по которой ехал к Катрин. И умудрился врезаться в, пожалуй, единственное по всей округе дерево, раскрошив напрочь лобовое стекло и окончательно разбив двигатель. Он обиженно и натужно чихнул, фыркнул и заглох. Все мои попытки привести его в чувство не увенчались успехом. И теперь я сидел мокрый, в ледяной машине, и пытался согреться…
Полицейский потоптался рядом, поправил капюшон дождевика:
-Сэр, мне неудобно настаивать, но я бы предложил отбуксировать ваш автомобиль в город.
До меня не сразу дошел смысл сказанного.
-В город? В какой город?!! – Я с недоумением оглянулся. Куда ни кинь взгляд – пустошь, привычная для севера страны. Даже при всполохах молний я не увидел ничего похожего…
Да нет здесь города, насколько я помню!
Да и сам полицейский был каким-то странным.
Когда я врезался и пытался завести автомобиль, я все еще надеялся, что смогу это сделать. После двух с половиной часов я оставил бесплодные попытки и перебрался на заднее сиденье, пытаясь согреться. Я ведь думал, что до Катрин я доберусь быстро, ан нет, ошибся…Проклятый дождь.
Я вздрогнул, когда увидел за стеклом бесформенный силуэт, который вежливо постучался в окно. Я пригляделся и неожиданно обрадовался, разглядев значок полицейского на форменной фуражке.
Сверкнул мощный фонарь и при его свете я разглядел немолодого уже мужчину, с бесцветными глазами, который изучал меня, направив свет в салон…
-Город. Крастон. Он неподалеку, в паре километров отсюда. Просто у нас здесь недалеко полицейский пост, и мы видели аварию. Вот я и пришел проверить, что все в порядке. – Он опустил фонарь лучом вниз, продолжая изучать меня.
Я поежился. Как-то…не знаю, как-то неуютно стало от его взгляда…
-Вызвать эвакуатор, сэр? Или сначала доберемся до города, а завтра вызовем?
Я пожал плечами.
Крастон.
Первый раз слышу…
-Да, офицер, вы правы. – Я щелкнул ручкой двери и с неохотой вылез наружу. – В такую погоду, боюсь, что нет у меня выбора. А тем более желания спорить.
Мне, наверное, показалось, но было чувство, что полицейский обрадовался.
Я с омерзением перепрыгнул лужу, собравшуюся около дверцы машины, и засеменил к машине полицейского, вслед за ее владельцем. На дверце гордо красовалась новенькая надпись «Полиция Крастона – мы ваша защита!», и я улыбнулся.
-Прошу вас, сэр! – Офицер гостеприимно распахнул дверцу, и захлопнул следом, когда я втиснулся в салон. – Сейчас я включу обогреватель, и вы быстро придете в норму! Нам нужны здоровые легкие, верно? – хохотнул полицейский, и достал термос. – Чай, горячий! Пейте!
Он завел машину, а я с благодарностью принял термос, пытаясь замерзшими пальцами открутить крышку.
-Нам? – Дошло вдруг до меня. – Кому это – нам?
-Ну же, сэр, я же образно выразился! – Он выворачивал руль, осторожно объезжая огромные лужи. – Нам – это вам и мне. Разве не так? Я хочу, чтобы вы были здоровы, вы хотите не простудиться, верно? Вот я и высказал свое мнение!
-Простите, - пробормотал я. – Вы так добры ко мне, а я веду себя просто по-свински…
Снаружи продолжал хлестать дождь, закрывая обзор. Я даже не пытался разглядеть что-то в наступающей темноте, тем более, что окна быстро запотели…
-Сэр… - Я осторожно решил расспросить. – А город ваш, Крастон…
-Да?
-Что за город? Я просто так мало знаю окрестности. Хоть и живу здесь почти всю жизнь.
Офицер хмыкнул, пожав неопределенно плечами:
-Город как город. Небольшой городок на севере, рядом с границей.
-А сколько население?
-Немного, - улыбнулся полицейский. – Но к вам отнесутся все, как один, с самым должным вниманием.
Я замолчал. Не скажу, что был сильно удивлен, но легкое беспокойство маленькой занозой в сердце все же было…
Я достал мобильник, только вот маленький экранчик упорно мне сообщал, что сеть недоступна. Странно… Надо сменить своего мобильного оператора. Я не хочу платить деньги за недоступную связь.
И как-то дозвониться Катрин.

-Вот и приехали! – Голос офицера меня вывел из глубоких раздумий.
Я качнул головой и присмотрелся. Ехали мы недолго, но, тем не менее, меня удивило, что на таком расстоянии и в такую погоду меня умудрились увидеть. Ладно, спасибо хоть, что все же разглядели…
Я вышел.
Мощная бетонная стена, покрытая колючей проволокой и маленький шлагбаум. Рядом громоздилась огромная стеклянная кабина. И человек пять полицейских внутри. За шлагбаумом я разглядел несколько машин, то ли ожидающих выезда, то ли просто припаркованных рядом с пропускным пунктом. Хм… Здесь военная база или город?
Словно уловив мой немой вопрос, офицер улыбнулся и открыл дверь в пропускной пункт:
-Не бойтесь, сэр! Это не военный город.
Я шагнул внутрь, стряхивая на ходу капли дождя:
-А выглядит угрожающе – шлагбаум, стены, колючая проволока… Но это закрытый город?
-Абсолютно верно, сэр! Вам здесь понравится!
-Не сомневаюсь, - пробормотал я, оглядываясь.
Знаете, я много где побывал на пропускных пунктах, но этот поразил. Знаете чем? Какой-то роскошью. Изяществом.
Красивые стойки для посетителей были сделаны из стекла и мрамора. Все вокруг сверкало и сияло чистотой. Гармонично расписанные стены. Бесшумно работали кондиционеры, гоняя теплый воздух. Под потолком виднелись симпатичные светильники. Если мне не изменяет моя память – из венецианского стекла. И очень дорогого…
Это пропускной пункт?
Ко мне подошел высокий, рослый мужчина в форме капитана полиции, и небрежно козырнул рукой:
-Сэр…
-Дорс. Джек Дорс.
-Мистер Дорс, я – капитан Роквелл. Имею честь приветствовать вас в нашем славном городке Карстон!
-Спасибо, капитан! – Я тряхнул крепкую ладонь, и снова огляделся… - Однако у вас…
-Что? Красиво? – Капитан не сводил с меня изучающих глаз.
-Да, сэр. Как-то необычно для такого пункта…
-А что поделать, мистер Дорс. Городок наш маленький, но жители относятся с огромным почтением к нам, маленьким служителям обществу. И стараются сделать нашу жизнь приятной.
-Однако… - снова повторил я. – Добрые у вас жители. И богатые, как я вижу.
-Сэр, да будет вам известно… - Он вдруг сделал широкий жест рукой. – Прошу вас, вы присаживайтесь, грейтесь! А то я утомил вас своими разговорами.
-Нет, что вы! – уверил я его, но все же с удовольствием опустился в широкое кожаное кресло. – Отнюдь! Мне даже интересно послушать!
-Ну что ж… - Роквелл присел напротив. – Понимаете, мистер Дорс, дело в том, что у нас довольно высокий уровень жизни. Фактически - самый высокий в стране.
К нам подошла миловидная девушка, поставила на столик поднос с дымящимся чаем и тарелочкой печенья. Я ей улыбнулся…
-Погодите, - перебил я капитана. – Но я бы тогда знал об этом! Насколько я помню, в столице самый высокий уровень доходов и жизни?
Роквелл улыбнулся, но глаза остались холодные:
-Нет, сэр, я вынужден вас огорчить… У нас самый высокий уровень.
-Странно… - Я обмакнул печенье в чай и отправил в рот. А я проголодался, оказывается… - Сэр?
-Да, Джек? Вы позволите вас называть так?
-Да ради Бога! – Я пожал плечами. – Я хотел спросить. Можно ли пока остановиться в городе? Пока я не разберусь, как мне добраться до дома?
Роквелл встал, отошел к стойке, задумчиво полистал какие-то бумаги, потом вернулся:
-Две тысячи семьсот.
-Что? – не понял я.
-Две тысячи семьсот евро. Это стоимость визы для пребывания в нашем городе. Но у вас буду лучшие условия пребывания.
-Чего?!! – поперхнулся я чаем. – Сколько?!!
Роквелл вздохнул устало, и опустился снова в кресло:
-Джек… Понимаете, не я устанавливаю законы! По нашему закону, человек, прибывающий на территорию Крастона извне, обязан уплатить въезд в город. Ему выдается виза на срок до одного года. Потом можно продлить…
Я ошарашено смотрел на него, потом вскинулся:
-Да вы смеетесь! Я тогда пойду отсюда!
-Джек, сядьте! – вдруг жестко рявкнул капитан.
Я снова сел в кресло, пытаясь успокоить возмущение.
-Джек, мистер Дорс! – Роквелл дружески похлопал меня по руке. – Успокойтесь! И позвольте вам кое-что объяснить…
Он пододвинул ко мне мою чашку:
-Понимаете, проблема номер один – это то, что вам сейчас попросту некуда ехать или идти. Ближайший город – в двухстах семидесяти девяти километрах отсюда.
-Вы шутите! Где вы берете такие расстояния?!! Я из своего города проехал максимум километров тридцать, и только потом попал в аварию. А Дарсайд всего в километрах пяти отсюда должен быть! И да будет вам известно, капитан, что на севере самое дальнее расстояние от города до города – пятьдесят километров!
Роквелл поднялся, схватил меня за руку и поволок к полицейским, сидевшим перед огромным пультом:
-Алекс, покажи-ка нам…
Один из сидевших щелкнул чем-то на пульте, и экран осветился россыпью точек на большой голографической карте, с указаниями расстояний. Я тут же обнаружил свой Блэквуд. А вот и Карстон. Но…черт возьми!! Я умудрился проехать по дождю более двухсот с гаком километров?!! Что за чертовщина?!! Да нет такого города!!! Но ведь он есть! И я стою сейчас на пропускном пункте при въезде в этот город!
Проклятый дождь…
Но и платить такую сумму я не хочу! Нет, лучше я переночую в машине!
Но как же мне этого не хотелось…
-Джек… - Роквелл тронул меня за плечо. – Но ведь всегда есть варианты, верно?
-Например? – резко повернулся я. – Отвезти меня обратно? Оставить под дождем?
-Ну, ну, не утрируйте, Джек, - улыбнулся капитан. – А как вам виза стоимостью в пять евро?
Я озадаченно уставился на Роквелла, пытаясь понять – шутит или нет:
-Пять евро? Вы же только что назвали сумму в две семьсот?
-Но при этом я вам сказал, что это годичная виза, включающая в себя полное удобство и полное обслуживание, а так же дающая право чувствовать себя полноправным членом нашего городка.
-Круто! – усмехнулся я. – Заплатил сумму – чувствуй себя, как дома. Не заплатил – пошел вон! А что тогда дает сумма в пять евро?
Капитан вздохнул:
-Все. Или почти все. Вы так же можете передвигаться и жить в городе, только тогда уже в визу не будут включены некоторые услуги. И придется расплачиваться за это отдельно…
-Ага… - Я задумался.
В принципе – а что мне сейчас надо? Переждать до утра. Выпить бы чего-нибудь, и вполне не отказался бы от горячего грога. Да вот и интересно еще посмотреть на сам город изнутри. Заинтересовал он меня.
Я прикинул, что много не потрачу за услуги пребывания. Ну что там есть? Гостиница, еда, да может и на память что прикуплю, надо тогда подарок для Катрин сделать, чтобы не обижалась.
-Ладно, - вздохнул я. – Я куплю визу в пять евро. Не хочу я у вас надолго останавливаться. Максимум – на выходные. У меня работа вдобавок такая, что отлучиться надолго не могу…
-Я понимаю, Джек! – Роквелл улыбнулся и достал формуляр. – Итак. Джек Дорс, я вам заполню стандартный бланк, хорошо? Ничего особенного, только ваше согласие и подпись нужна.
И заскрипел ручкой, заполняя формуляр…
…Я достал бумажник и выдернул купюру:
-А сдача у вас найдется?
-Конечно! – Капитан широко улыбнулся, и подсунул заполненный бланк мне:
-Читайте, распишитесь, а я вам пока сдачу принесу.
Стандартные вопросы – где, сколько лет, женат-холост, адрес, и прочая ерунда. Только последний пункт гласил, что «…администрация города не несет никакой ответственности за действия жителей города…» «…виза не меняется на другую и не возвращается…»
Это как?
Но я не задал вопрос капитану, а просто молча подписал, не дочитав до конца формуляр.
Я ж только до утра, верно?..

***

Полицейская машина остановилась возле сверкающей неоновыми огнями гостиницы. Водитель повернулся ко мне, снимая фуражку и бросая ее на переднее сиденье, рядом с собой:
-Все, сэр, прибыли! Можете заселяться. А у меня смена закончилась, так что поеду отдыхать…
-Спасибо огромное, офицер! – произнес я с чувством, открывая дверцу.
-Да не за что, - улыбнулся он. – Эта гостиница… - кивнул он головой на здание. - …как раз подойдет для вашей визы. Недорого и уютно. Приятно провести время!
-Еще раз – спасибо! – Я захлопнул дверцу и улыбнулся. Машина фыркнула и неторопливо поехала по улице.
Я поднял голову. «Неон-Райс» - гласило название гостиницы. Ну что ж…
За стойкой, отделанной под старинный тесаный камень стояла симпатичная розовощекая девушка, которая приветливо заулыбалась, когда я приблизился:
-Добрый вечер, сэр!
-Добрый, - вежливо ответил я. – Я прибыл только сегодня.
-Нет проблем, сэр! – Девушка тут же достала книгу записи постояльцев. – Вы уже получили визу?
-Да, - ответил я. – Вот!
Я сунул ей маленькую пластиковую карточку. Она взяла, повертела и произнесла, как мне показалось, чуть разочарованно и с легким страхом:
-Пять евро?
-Да, а что? – ответил я с вызовом. – Чем плоха?
-Да ничем… - пожала она плечами и начала заполнять книгу. – На какой срок вы останетесь?
-До полудня завтра.
Я пару раз поймал на себе ее взгляд, в котором мелькала жалость… Да иди ты к черту! Я всего на одну ночь! Я могу, конечно, купить и дорогую визу, но стоит ли? На одну ночь, ну, максимум – на две?
Девушка сунула мне книгу для подписи, и пока я расписывался, швырнула на стойку ключи:
-Номер восемь. Второй этаж, налево.
-Спасибо! – сухо поблагодарил я и направился к лестнице.
Витая мощная лестница круто поднималась наверх. Ступеньки не скрипели, а мне почему-то вдруг захотелось, чтобы был легкий скрип…
Номер восемь располагался в центре коридора. Я сунул ключ в дверь, провернул и вошел. Мда…
Не откажешь все-таки в роскоши крастонцам…
Но откуда они такие деньги берут?!!
Весь номер был отделан под красное дерево. Огромная двуспальная кровать занимала приличную часть комнаты. Симпатичный железный столик и стулья под старину, с гнутыми ножками. Ванная была достойна королевских лиц…
Я с недоумением взглянул на свою визу. Интересно вот, какие же тогда номера дают лицам с дорогой визой?!!
Но думать не хотелось об этом. А еще хотелось очень есть…
Я снял телефонную трубку. На другом конце провода тут же отозвались:
-Слушаю!
-Э-э-э…простите, это Джек Дорс…
-Да, сэр! Могу я вам помочь?
Я замялся:
-Я хотел бы уточнить. А можно ли заказать что-нибудь в номер из съестного?
Теперь замялись там:
-Простите, мистер Дорс, но…
-Что?
-К сожалению, ваша виза не подпадает под полное обслуживание. Мне очень жаль, сэр…
Я чертыхнулся. Наверное, стоило бы и не ругаться, но мне очень хотелось есть.
Я вышел из номера, и направился вниз, где уже вместо девушки стоял высокий холеный парень, который тоже мило улыбнулся:
-Могу помочь вам, сэр?
-Где девушка, которая была здесь?
-Но, сэр, она уже ушла. Ее смена закончилась! – растерялся парень.
-Ясно… - Я облокотился на стойку и в упор взглянул на парня. – Где здесь есть недорогой ресторанчик? Или кафе?
-А, понял! – улыбнулся парень. – У вас какая виза, сэр?
Твою мать, как же вы надоели со своей визой…
-Пятиевровая. А что? Не видать мне еды в вашем городе?
Парень посмотрел на меня и ухмыльнулся:
-Нет, что вы… Вам уже говорили, что просто надо будет доплатить чуть больше за услуги?
-Было дело.
-Ну и вот! Вам обслужат как положено, говорю вам! – Парень посмотрел куда-то вбок… - Как выйдете из гостиницы – поверните направо. Идите до первого поворота налево, и, когда дойдете до конца улицы – увидите там небольшой ресторанчик, «Джайли Браун». Там смело можете заказывать что угодно. Это будет совсем недорого для вас, уверяю!
Я развернулся и вышел на улицу…
Странный город, скажу вам. Но тем более притягивающий.
Интересно все-таки, а за счет чего тут такой уровень жизни? Ураном торгуют что ли? Не похоже…Наркотиками? Так у нас настолько сильно наказывают за наркотики, что даже город с развитой системой снабжения и изготовления долго бы не продержался против драконовских мер. Нет, что-то не то. А на чем еще можно разбогатеть, интересно?
Задумавшись, я дошел до указанного ресторанчика. Но, пока шел, я почему-то не встретил ни единого человека… Странно, говорю же.
Дождь уже перестал сыпать, но сырость все равно донимала, добираясь под тонкую куртку. Поежившись, я толкнул небольшую дверь и вошел в ресторан…
А здесь поменьше роскоши, отметил я с каким-то слабым удовольствием. Но все равно, ресторан выглядел довольно-таки презентабельно.
Но он был пуст.
Только за стойкой скучал бармен, который с интересом взглянул на меня.
Я уселся за столик и кивнул бармену. Тот пожал плечами:
-Сэр, у нас самообслуживание…
Ну и ладно. Я направился к стойке:
-Добрый вечер! У вас можно поесть?
Бармен хмыкнул и снова пожал плечами:
-Конечно! А для чего еще нужны рестораны?
-Логично! – кивнул я, оглядываясь. – Пусто только у вас как-то…
-Непогода, все сидят по домам. Меню, пожалуйста.
Я взял тонкую папку в кожаном переплете и открыл.
Супы. Мясо. Стейки по-немецки. Салаты. Поджаренные тосты. Что ж, неплохо… Только вот не отсутствовали цены почему-то.
-Сколько стоит стейк? – спросил я.
-Недорого, поверьте, - ответил бармен. И уточнил. – У вас ведь пятиевровая виза?
Я кивнул.
-Тогда сделайте заказ, а рассчитаемся потом.
Ну что ж… Надеюсь, недорого. А то меня уже начинают пугать их разговоры о визах и уровне жизни. Хотя, сильно я не расстраивался. Я мог себе позволить посидеть в дорогущих ресторанах. Я неплохо зарабатывал.
-Тогда мне… стейк по-немецки…салат из кукурузы с майонезом и листьями горького салата…так…три тостика хлеба…апельсиновый сок и чашку кофе. Кофе напоследок.
Бармен достал книгу, что-то посмотрел и опять хмыкнул. Записал заказ и отправился на кухню…
Я разглядывал ресторан. Симпатичный…
Тихо звякнул колокольчик и в ресторан вошел человек. Небритый, небрежно и грязно одетый, он сразу подвалил к стойке и требовательно стукнул по звонку. Взглянул на меня и хмуро спросил:
-Тебя как зовут?
-Джек Дорс. А что?
-Пять евро?
-Чего? – не понял я.
-У тебя виза в пять евро?
-Ну и?
Он воровато оглянулся и понизил голос:
-Я тебе советую, Джек – беги отсюда. Не пожалей палец или даже два, но поймай такси и беги из города.
Я смотрел на него с удивлением.
-Не смотри так! – Незнакомец вытащил руку из кармана и положил ее на стойку.
И только сейчас я заметил, что у него не было трех пальцев на левой руке и отсутствовало ухо…
Я похолодел.
«Не пожалей палец»…
Он о чем?!!
-Ну и дурак, - спокойно и с легким сожалением произнес мужчина. – Смотри, через часа два будет поздно.
Ответить я не успел. Вышел бармен, неся на руках поднос, заставленный тарелками. Поставил передо мной и взглянул на незнакомца:
-О, Майк! Каким ветром?
Майк даже не улыбнулся:
-Дэни, будь добр, бутылку скотча.
-Четырнадцать восемьдесят, Майк. Надеюсь, виза еще в порядке?
-Не беспокойся! – буркнул Майк. – Показать?
-Да верю я… - Бармен полез под стойку и извлек бутылку, со стуком поставил на стойку.
Майк достал из грязного плаща купюру и положил перед барменом:
-Сдачу можешь себе оставить. А еще лучше – на часть погашения его долга. –Кивнул он на меня. - Возьми с него поменьше, Дэни.
Я открыл рот от изумления.
Но бармен покачал головой:
-Не могу. Ты ведь знаешь…
-Дэни… - Майк нагнулся поближе к бармену и взял его одной рукой за отворот рубашки. – Ты ведь и меня знаешь. Я пока что прошу. Потом буду настаивать.
-Ладно. Убери руки. – Бармен смахнул двадцатку со стойки. – Делать тебе нечего, Майк…
-Мне лучше знать. Стаканы!
Бармен поставил перед ним два стакана, в один из которых насыпал полную пригоршню колотого льда.
-Сэр, а вам не кажется, что… - наконец-то влез я. - … и сам могу…
-Заткнись. – Майк сказал это не зло, но с такой интонацией, что я сразу смолк.
Поднос с едой я забрал и сел за один из столиков. Пошли вы к черту! Я и сам могу расплатиться!
Еда была очень вкусной. Со стейком я расправился в считанные минуты, даже не пытаясь насладиться едой. Я просто зверски хотел есть, вот и все. Съел салат, запив все соком, и только потом заказал кофе. Кофе тоже оказался неимоверно вкусным…
Майк сидел и хлестал скотч стаканами. Меня поразило, с какой легкостью он это делает. И вдруг почему-то тоже захотелось выпить…
Я подошел к стойке и достал портмоне:
-Сколько с меня?
Майк встал, с треском отодвинув стул, схватил недопитую бутылку и вышел из ресторана, бросив бармену:
-Помни. Я заплатил часть.
Я проводил его взглядом и снова спросил:
-Сколько?
Бармен снова достал ту книгу, потом какую-то герметически закрытую металлическую емкость и спокойно сказал:
-Палец.
-Что – палец? – не понял я.
-Ваша цена – один указательный палец. С той руки, что вам удобно.
Я остолбенел, переваривая услышанное. Потом возмутился:
-Сэр, ваши шутки неуместны! Я серьезно спрашиваю – сколько с меня? Счет, будьте добры!
Бармен глубоко вздохнул:
-Сэр, за вас частично заплатил Майк. Поэтому цена за ужин – один палец.
Я чуть не ударил его. Что за шутки?!!
Бармен посмотрел на меня долгим взглядом, вышел из-за стойки. Подошел ко мне. И очень быстро ударил меня, сначала под ребра. Я охнул, и получил следом удар в пах…
-Что ж ты делаешь?!! – прошептал я, оседая на пол.
Дальше напоминало кошмарный сон…
Я пытался вдохнуть, лежа на полу, а бармен неспешно поставил коробочку рядом, там положил небольшие щипцы и какую-то баночку…открыл коробочку. Взял мою правую руку и загнул все пальцы, оставив только указательный открытым. Я не смог выдернуть руку, я слишком был сосредоточен на своей боли. И он сунул мою руку в коробочку…
Вот тогда я уже заорал…
Мертвенно-острая боль саданула в руке, и я забыл про боль в паху. Я только почувствовал, как занемела рука. И как у меня нет пальца…
Бармен отпустил мою руку, держа щипцами мой палец. Сунул его в баночку, посмотрел на меня:
-Больно? Да вроде раствор не должен так действовать…Это замораживатель быстрого действия, не ори ты так.
Я не ответил. Я даже его видел сквозь синий туман боли, а уж говорить при этом… Я только тихонько выл, прижав руку к животу. И даже не видел, что с ней. Больно…
-Ну вот… Слабые вы какие-то, пятиевровые. – Бармен улыбнулся, поднялся и ушел за стойку. – Ладно. Раз Майк заплатил часть за тебя, так и быть…Что не сделаешь ради нужного человека.
Он снова появился, неся маленькую мензурку, наполненную темно-зеленой жидкостью. Снова силой выдернул мою руку. Достал небольшую ватную палочку, обмакнул в жидкость и начал обрабатывать руку.
-Я ж говорю – слабаки… Ну ничего, сначала всегда больно. Что ж поделаешь, за все надо платить. Ты не переживай, сейчас отпустит, обезболивающее качественное, наши лаборатории разработали.
Не знаю, какие лаборатории, но боль вдруг резко начала отступать, уступая место тупому покалыванию в кисти. Туман начал медленно рассеиваться.
-Что же ты…делаешь… - Я еле поднялся и встал на четвереньки, упершись в пол здоровой рукой. – За что…
-Ну же, друг! – Бармен захлопнул мензурку, и ушел за стойку. – Тебе разве не объяснили правила пользования услугами в нашем городе? За все платят, только разница оплаты зависит от визы.
-Твою мать… - Я все еще боролся с тошнотой. – Больно…
-Конечно! Я тебя понимаю! – Бармен поставил передо мной на пол маленький пузырек и положил несколько ватных палочек. – Жалко мне тебя, новичок. Возьми. Это обезболивающее. Сделано на основе одного сильного наркотика, впитывается прямо через кожу, но в отличие от него – не вызывает стойкого привыкания. Ну да все равно, ты же не будешь себя вести по-идиотски, верно? Дарю просто так. Но больше никто просто так тебе его не даст. Береги его, пригодится…
Я дрожащей рукой сунул его в карман.
-А теперь – убирайся! – Бармен слегка подтолкнул меня рукой в спину. – Скупой платит дважды…
Я пополз к двери, в надежде, что меня не вырвет прямо здесь.
И как же теперь я был рад сырому и холодному воздуху снаружи…
Я дополз до маленькой лужи и упал в нее лицом…
***

Чья-то рука подняла меня, рывком посадила на землю.
-Живой?
Я поднял глаза.
Передо мной стоял Майк.
-Ты первый раз здесь, да? – спросил он.
Я кивнул головой, а потом разлепил липкие губы:
-Больно…За что?
-За все хорошее, - усмехнулся Майк. – Дойти до гостиницы сможешь?
Я кивнул.
-Ну вот и иди! Не заходи никуда. Я тебя очень прошу.
Он развернулся и начал растворяться в ночи.
-Майк! – выкрикнул я. – Погоди!
-Но он лишь обернулся, и, слегка прихрамывая, ушел.
Я медленно поднялся, стараясь унять противную дрожь в ногах, и осторожно двинулся обратно.
И через десять минут блуждания понял, что заблудился.
И наконец-то появились редкие прохожие, которые бросали на меня косые взгляды, но молча отводили глаза…
Я остановился на какой-то улице, разглядывая здания. И заметил странное сочетание вывесок.
У нас в городе, к примеру вывеска «Прачечная», попадается один раз через двадцать вывесок «Магазин», а «Булочная» - один раз через десять… А тем более – «Поликлиника» или «Частный врач» - совсем редко. Здесь же все было наоборот. Неброские, порой вычурные вывески «Частная врачебная практика», «Врач такой-то» попадались почти через раз.
У них что, город врачей?
А при чем тут тогда мой палец?!!
Я понял, что сейчас попросту отключусь прямо на улице.
-Эй! – крикнул я.
Проходившие мимо люди никак не отреагировали.
-Эй! Кто-нибудь! Помогите! – Я цеплялся к прохожим, но они просто обходили меня… - Суки! Да вы люди или кто? Ну помогите же!
Остановился один мужчина, внимательно оглядывая меня, но махнул рукой и двинулся дальше. Я успел схватить его за руку:
-Сэр…прошу вас…только один вопрос!
-Слушаю, - глухо отозвался он с легкой брезгливостью в голосе.
-Сэр…я новичок здесь…Я заблудился, сэр! Прошу вас, проводите меня до гостиницы! Я вам запла…
Я осекся.
-Какая гостиница? – тут же более доброжелательно отозвался мужчина.
-Нет, спасибо, сэр! Я только что вдруг вспомнил! – Начал пятиться я назад. – Я вспомнил, где гостиница!
Мужчина усмехнулся и отправился дальше.
Я вытер липкий пот со лба, и вдруг увидел полицейскую машину, медленно двигавшуюся по улице с включенными мигалками. Вскрикнув, я побежал наперерез, взмахивая рукой:
-Полиция! На помощь!
Машина остановилась…
Я подошел к двери и наклонился к сидевшему там офицеру:
-Сэр…
-Нужна помощь, мистер? – вежливо осведомился полицейский. И уставился на прижатую к груди руку.
-Да! Офицер, мне только что отрезали палец! За уплату за ужин! Сэр!
Полицейский переглянулся с напарником, и посмотрел на меня:
-У вас виза…
-Да, черт побери! Да! У меня пятиевровая виза! Но Роквелл сказал, что у меня будет нормальное обслуживание! Я могу расплачиваться как все! Нормальными деньгами, но не пальцем же! Сэр!!!
-Сэр, прошу прощения, но помочь я вам ничем не могу!
Офицер бросил на меня взгляд, и машина поехала дальше.
Я схватил камушек, лежавший у бордюра, и швырнул его в машину. Полицейские остановились. Открылась дверь, и вышел офицер, сидевший за рулем, вытаскивая на ходу дубинку. А я стоял, смотря, как он приближается…
-Проблемы, пятиевровый? – прошипел полицейский, останавливаясь прямо передо мной.
-Да, проблемы! – ответил я, не опуская глаз. – Просто вопрос можно? – И, не дожидаясь ответа, спросил в упор. – Это что за город? Город ублюдков-садистов, любящих калечить людей?
Примерно минуту мы смотрели другу в глаза. И первым не выдержал полицейский:
-Зря ты здесь появился. И жизнь твоя станет еще более невыносимой. Я тебя запомнил. И жить я тебе нормально не дам, пятиевровый.
Он сплюнул мне под ноги, и ушел.
Скажите мне, это убийство? Убийство меня? Или я настолько грешен, что попал на тот свет, причем явно не в лучшее место? Или…Или что?
Я не знаю.
Но мне надо в гостиницу. Я очень плохо себя чувствую.

Гостиницу я все же нашел. Оказывается, я просто кружил вокруг нее, не сообразив прочесть название. А с другой стороны, я просто мало что соображал, вот и все. Но, когда увидел знакомую дверь, вскрикнул от радости.
-Все в порядке, мистер Дорс? – вежливо осведомился парень за стойкой.
Я промычал что-то и поплелся в свой номер…
Еле попадая ключом в скважину, кое-как открыл дверь и свалился прямо у порога.
Но расслабляться не хотел. Я чувствовал, что мне станет в два раза хуже, если не заставлю себя подняться. Надо бы ванну принять…
Я с трудом разделся и только в ванной рассмотрел руку.
Палец бармен мне оторвал весь, как-то умудрившись аккуратно выломать его из суставного гнезда. И теперь кисть потемнела, наливаясь медленно багровой опухолью и красуясь черной дырой, где совсем недавно еще был палец. И я понял, что бармен меня пожалел и что он был наблюдателен. Я левша. А палец он мне выдрал с правой руки…
Но, ради всех святых, за что?!!
Не знаю, что это была за жидкость, маслянисто-тягучая, темно-зеленая, она переливалась на свету, похожая на гель для мытья посуды. Но действовала она действительно хорошо. Больное место до сих пор чуть покалывало дергающей несильной болью, но по-настоящему пока не болела. Я взял палочку, обмакнул в жидкость и осторожно дотронулся до раны. Жидкость впиталась очень быстро, и я чувствовал, как снова притупляется боль. На славу постарались ваши медики, господа садисты…
Кран фыркнул тугой струей, и ванна начала быстро заполняться водой. Я влез в почти горячую воду, погрузившись почти по самые губы, и наслаждаясь водой…
Я был растерян.
Нет, больше – я был напуган. Да, напуган.
Почему у меня оторвали палец за еду? Почему полиция не помогла мне? Почему Майк советовал бежать из города? И что это за город такой?! Концлагерь?
Чувствуя, что схожу с ума, я с трудом отогнал мысли, сосредоточившись на том, что мне делать… А что делать? Уезжать надо отсюда! А потом из своего Блэквуда я достану этого бармена. У меня адвокат великолепный! Энтони Вальстер кого хочешь достанет!
Почему-то мысль об адвокате подействовала на меня благотворно.
Полежав еще с полчаса, я почувствовал, что мне уже легче. Вылез из ванны, быстро растерся большим полотенцем и пошел к кровати…
Я успел почувствовать, что голова уже на подушке. А потом не помню. Я просто провалился в тяжелый тягучий сон…

Телефон трезвонил настойчиво. Очень. Я сначала не мог никак сообразить - где я и что со мной, но потом вспомнил. Вскинул руку. Да…не приснилось. Рана стянулась запекшейся кровавой дыркой. Но, что радовало, не болела…
Я встал и взял телефон:
-Слушаю.
-Мистер Дорс, добрый день! Вас беспокоит портье. К сожалению, ваше время пребывания в гостинице истекло, так записано в книге.
Я взглянул на настенные часы. Черт! Я проспал почти двенадцать часов! Время показывало десять минут первого. Я взглянул в окно. По-прежнему было пасмурно, но дождя не было…
-Я иду, - бросил я, и положил трубку.
Сборов долгих у меня не было. Я оделся, распихав мелочь по карманам, бросил последний взгляд на номер и вышел, старательно заперев дверь. Спустился к стойке, где стоял уже другой парень в униформе…
-Прошу прощения! – сказал я. – Я совсем забыл о времени…
-Ничего, мистер Дорс, бывает! – широко улыбнулся парень. – Но мы-то помним!
-Ага, уже заметил… - Я вытащил портмоне. – Итак…Сколько?
Парень открыл книгу посетителей, взял калькулятор, быстро пробежался пальцами по кнопкам, заглядывая в книгу, потом закрыл калькулятор:
-Два. На выбор.
Меня прошиб холодный пот ужаса…
-Что…два?
-Два органа вашего тела, без которых в дальнейшем вы сможете обойтись. Пальцы, к примеру.
Я начал медленно отступать, не сводя с парня глаз.
-Сэр… - Он поднял руку в предупредительном жесте. – Прошу вас! Не делайте глупостей!
Но я не собирался расставаться с еще двумя пальцами. Или с ухом. Или еще с чем. Но удрать я не успел…
Парень молниеносно выхватил электрический пистолет, стреляющий электродами, и выстрелил мне в спину. Я даже успел увидеть, как мелькнули в воздухе две точки на тонких проводках, и упал, как подкошенный, сбитый электрическим ударом. Меня трясло и колотило, а я ничего не мог поделать…
Парень отпустил курок. Медленно подошел ко мне, продолжая держать пистолет в руке:
-Сэр…мистер Дорс! Не делайте глупостей, прошу вас!
Я не мог ему ответить. От электрического удара у меня свело судорогой челюстные мышцы, и я просто смотрел на приближающегося парня. Тот рывком выдернул электроды из моего бока, и положил пистолет на стойку:
-Мистер Дорс! Я вас понимаю, но закон есть закон. Вы же не можете уйти, не заплатив? И я думаю, что мы найдем компромисс. Как насчет девяти дюймов вашей кожи? Обезболивающее у меня есть.
Я замычал, пытаясь помотать головой. Не знаю, мне кажется, что не получилось…
Парень хмыкнул, и вытащил из-под стойки уже знакомую металлическую емкость, два скальпеля, широкие щипцы, и баночку с зеленой жидкостью…
Я забился, пытаясь отползти к двери. Но тело упорно не слушалось…
Парень присел надо мной. Аккуратно задрал мою курточку, рубашку, и, прижав меня коленом в поясницу к полу, начал смазывать участок кожи над правой лопаткой.
Я не просто чувствовал, как он резал. Я слышал, как рвется под скальпелем кожа и капилляры. Я слышал…
Меня пронзила оглушающая боль, которая через некоторое время начала стихать…
-Ну вот, мистер Дорс! – Парень удовлетворенно вздохнул и рассмотрел на свет лоскут кожи, только что срезанный с моего плеча. Аккуратно поместил ее в емкость, закрыл. – Мы в расчете! Я вам намазал рану «Траптолином», не беспокойтесь! Спасибо вам, что остановились у нас! Всего доброго, сэр!
Он подхватил меня под руки, выволок на улицу и осторожно посадил у входа, на ступеньках. Дружески хлопнул меня по руке и исчез за дверью.
Меня трясло. Оглушение почти прошло, плечо тихо ныло. Я смотрел на небо…
Где я?
Народ на улицах существенно прибавился. Все как обычно. Гуляли люди, кто-то прогуливался с детьми. Проезжали немногочисленные машины. Были открыты двери магазинов…
Мимо меня проходили люди, абсолютно не обращая внимания на сидящего человека.
Я поднялся, опираясь на стену, и двинулся медленно по улице, стараясь не упасть… И возле меня тут же остановилось такси:
-Сэр! Вам помочь? – Высунулся щекастый парень в форменной фуражке таксиста.
Я беспомощно развел руками. Таксист сочувственно щелкнул языком, открыл дверь и втащил меня вовнутрь… Я мало что соображал.
-Куда? – осведомился парень, включая двигатель.
И меня осенило.
-К…выезду из…Крастона…Капитан Роквелл… - У меня снова свело челюсти, и я смолк.
-Я не знаю, кто такой Роквелл, но к выезду отвезу. – Таксист разворачивал машину.
Примерно минут через десять мы остановились у того самого пропускного пункта, через который я попал в город вчера.
-Друг… - Мне слова давались с трудом. – Я…просто умоляю тебя…возьми деньги! Прошу, молю! Хочешь, я…на колени встану… На мне живого места нет…умоляю!
Таксист помолчал. Я заметил у него на панели знакомую металлическую коробочку, к которой он начал протягивать руку. И он убрал руку…
-Сколько ты можешь дать?
-Сколько по вашим ценам стоит моя поездка?
Он что-то прикинул, подсчитал:
-Ладно…Я просто сегодня выспавшийся. Семьсот девять евро с тебя.
Я отчаянно оглянулся по сторонам, ища поддержки. Но не было никого…
-У меня наличными только сто двадцать семь евро есть…умоляю!
-Ты смеешься? – хищно улыбнулся таксист. – Черт с тобой, девять евро дарю. Гони семьсот!
-Брат…друг… - Я цеплялся за последнюю надежду, хватая его за руку.
Но он отдернул руку, и навалился на меня всем корпусом, выламывая руки…
На этот раз я расплатился ухом…
Таксист сунул отрезанное ухо в емкость, быстро промазал место зеленой штукой. Открыл дверцу и вытолкнул меня на улицу:
-Прибыли, сэр! Всего доброго! Спасибо за чаевые!
Я упал…

***

Я очнулся в широком кресле. Сфокусировал зрение и обнаружил напротив миловидную девушку, сидящую в таком же кресле…
-Мне нужно поговорить с капитаном Роквеллом… - Слова получались тягучие и давались с трудом, словно рот был чем-то забит.
Девушка улыбнулась:
-Проблема в том, сэр, что господин Роквелл отдыхает за пределами города, и разговор с ним не получится.
Я попробовал встать, но не вышло.
-Я…мне надо уехать отсюда!
-Зачем?
Я удивленно уставился на девушку:
-Как зачем? Я хочу домой! Я приехал только вчера в этот чертов город, а с меня срезали целый пласт кожи, ухо и палец!!! Отпустите меня!!! За что?!!
-Успокойтесь! – тихо сказал девушка. – Вы не имеете права покинуть Крастон в течение пяти дней. Вы подписали бумаги!
Я осекся.
Похлопал по карманам и извлек мятый формуляр. Открыл его - и строчки заплясали перед глазами…
«Вы не имеете права покидать город в течение первых пяти дней, согласно Закону о Пребывании…особое разрешение стоит…три тысячи восемьсот пять евро наличными…после пяти дней пребывания вы можете делать все, что вам угодно…»
Я поднял глаза:
-Но…девушка…госпожа офицер! Я…
-Подпись ваша? – сухо спросила девушка.
-Д-да…
-Вы свободны. Вы остаетесь на территории Крастона. Увы, но таков закон.
-Вы принимаете к оплате кредитные карточки?
-Нет. Никто в городе не работает с кредитками. Все расчеты – только наличными деньгами.
Я что-то закричал и бросился на нее. Сильный удар отбросил меня обратно, и я свалился рядом с креслом, пытаясь вдохнуть воздух…
-Отвезите его обратно! А еще лучше – в Квартал Калек! - бросила она кому-то.
Меня подхватили, вынесли наружу и грубо запихнули в машину…

Через какое-то время меня попросту выбросили из машины, прямо посреди проезжей части.
Я встал на четвереньки, и отполз в сторону, сел, прислонившись спиной к стене дома…
Дома здесь были на порядок проще, чем там, где я был недавно. Там – более богатое убранство, более новые дома, здесь – старые, потемневшие от старости и сырости стены, и маленькие кривые улочки, таинственно исчезавшие между домами.
-Не получилось?
Чьи-то ноги в тяжелых ботинках остановились передо мной. Я медленно посмотрел наверх и увидел Майка. И вдруг очень обрадовался…
-Майк! Майк… - Дыхание перехватило…
Он поднял меня, подхватил:
-Пошли!
-Куда?
-Пошли, говорю! Здесь недалеко!
Я послушно зашагал, стараясь меньше на него опираться…
…Майк толкнул тяжелую дверь и втащил меня в дом. Усадил на продавленный диван, тяжело дыша:
-Все, пришли!
Он откупорил бутылку скотча, достал грязный стакан и плеснул мне на добрую половину:
-Пей!
Я не стал спорить, хватил всю порцию и закашлялся. Майк одобрительно крякнул.
-Я ж сказал – беги! Какого черта ты меня не послушал?
Я смотрел на него, потом пожал плечами:
-Откуда же я мог знать, что…
-Не мели глупостей! – рявкнул Майк, усаживаясь напротив меня, в кресло возле окна. – Ты не знал, что Крастон – это особый город?
-Какой это – особый? Город маньяков и садистов?
Майк тяжело вздохнул, и прищурил глаза:
-Ты…ты и правда не слышал ничего о Крастоне?
-Нет…
Он налил себе скотч, глотнул:
-Тогда тебе не повезло вдвойне, парень… - Он опустил голову и заговорил глухим, тяжелым голосом. – Когда и я так попал сюда. Крастон… Это город с необычайно высоким уровнем жизни. Предвосхищу вопрос – нет, они не торгуют наркотиками. Не торгуют оружием. Они живут за счет вас. Людей.
-Как это? – не понял я.
-Человеческие органы. Части тела. Город торгует человеческими органами, понимаешь? Это гораздо дороже всякой наркоты… К примеру, срочно нужно что-то для пересадки. Неважно, даже ухо. Это здесь в изобилии. Заказ – и тут же ухо отправляется по адресу, схожее по форме. Иногда люди теряют что-то безвозвратно, а донора нет на данный момент. Например, ты обгорел, а взять с тебя же кусок кожи для косметической операции невозможно. Значит – что? Донор. И тогда все дороги ведут в Крастон… Только вот позволить себе такое может не каждый, потому что цены довольно высоки. Потому что в любое время здесь можно найти нужный орган. Любой. И богатые могут себе позволить заплатить за нужный орган, лишь бы не стоять в очереди…
Я покрывался испариной…
-В городе давно известен девиз: «За все надо платить!» Нет, деньги тоже имеют цену и хождение. Но здесь давно поняли, что лучше брать в качестве оплаты сам орган, чем деньги. Обменять его на денежный эквивалент, как, к примеру, ты поменяешь евро на доллары.
-А…откуда же берут доноров?!! – Я смотрел на Майка не отрываясь.
-Давным-давно существовала специальная группа людей, которые попросту воровали людей, привозили сюда и…Да, не смотри так. Их умерщвляли и разбирали тело по кусочкам. Но потом это стало все труднее делать. Потому и придумали всю эту систему виз. Ведь человек, могущий заплатить почти тысячи евро за визу, наверняка имеет хорошее место в жизни, положение в обществе и деньги. Значит – что? Если он исчезнет, то его будут искать. А вот этого Крастону не надо… И тогда придумали пятиевровую визу. Людей небогатых искать сильно не будут. Придуман длиннейший формуляр, в котором мелкими буквами написано, что первые пять дней приезжий не может покинуть город, так?
Я вздрогнул…
-Мы ведь не читаем, что там написано, верно? А привлекают сюда людей, которые ищут хороших врачей. А в течение пяти дней, пока с тебя срезают за оплату услуг части тела – ты либо сходишь с ума, либо умираешь от болевого шока, либо тебя убьют все эти расплаты частями тела. Это касается только людей, заплативших за визу в пять евро. Это – материал. Который за срочной надобностью могут разобрать на запчасти еще живым…
Остальные, купившие дорогую визу – неприкасаемы. Они могут жить здесь, работать. Это так же люди, ищущие нужный орган для себя или для своих друзей. И они проживают здесь, пока не найдут искомое…
-Майк…но ведь это бред!!!
-Кому как… - усмехнулся Майк. – А кому-то – живые деньги, простите за каламбур. Но здесь работают очень много опытных врачей, которые разработали препарат, позволяющий очень долго хранить части тела в приличном состоянии. И вдобавок – всегда есть исходный материал. Стоит кому-то, скажем, гостиничному портье позвонить своему другу или знакомому позвонить, что появился новый клиент, живой и здоровый – за человеком тут же начинают вести скрытое наблюдение. Дабы не потерять свежий товар… Тут даже отдельный слой жителей есть, которые работают только на слежке. И работают качественно, скажу я. Сам работал… Ведь чем дольше человек жив – тем выше стоимость органа, взятого с него. Внутренние органы стоят дороже, как ты понимаешь, но взять их с живого человека – проблема. То есть не совсем проблема, но до убийства здесь редко опускаются.
-А отрезание органов и конечностей – не убийство? – заорал я.
-Тссс…не кричи. – Майк посмотрел в окно и прикрыл занавеску. – Нет, не совсем. Ты – «дойная корова». Пока с тебя можно «надоить» как можно больше оплаты за услуги – ты убит не будешь. Сам умрешь. А те, кто за тобой следит, быстренько сообщат, куда нужно и приедет машина…
Мы сейчас в Квартале Калек. Сюда стекаются все те, кому осталось жить недолго. Здесь нет ресторанов, больниц. Здесь умирают те, которым уже нечем платить за проживание.
-Но ведь…Ведь можно спрятаться, а через пять дней выйти из города?
-Нет. Пойми, никому не выгодно отпускать тебя, когда с тебя еще можно взять что-то еще. Не дадут. Были случаи… И здесь развит волчий закон – урвать побольше. Если тебя убивают, или умираешь сам – тут же найдется куча врачей, претендующих на твое тело. И, как пить дать, попросту разорвут тебя, еще теплого, на составляющие…Ведь, чем больше забрать органов – тем быстрее найдется покупатель. – Майк зажмурился, качнув головой, словно отгоняя видения. – Вот такой город.
Теперь все понятно…Господи…
-Майк…
-Что?
-Ты давно здесь?
Он поднял голову:
-Пятнадцать лет…
-Сколько?!! – Не поверил я ушам.
-Пятнадцать. Тогда пятиевровая виза стоила всего два доллара. И я пожалел деньги… - Он тяжело смотрел на свою изувеченную руку. – Я всего лишь пожалел тогда полторы тысячи долларов. Мусорил деньгами в кабаках. Проигрывал сотни тысяч в казино. И пожалел какие-то гребаные полторы тысячи долларов…
-Но…Как же ты еще жив?!!
Он усмехнулся:
-Всего лишь переступил через свою совесть. Я убил человека. Здорового. Только что прибывшего. Выследил и убил. Всю ночь провозился с украденным скальпелем и расчленил его на составные части, полностью. Утром пошел к одному врачу, который пожалел меня когда-то и он купил у меня все. За приличную сумму. Я потратил почти все деньги на взятки, убедив полицию выдать мне новую визу пребывания. И они согласились…
-Но почему же ты не уезжаешь из города?!! – удивился я.
-Некуда. Правда, некуда. Знаешь, кем был убитый мной человек? Мой бывший партнер по бизнесу.
-Что?!!
-Да. Я тогда долго пропадал. А он приехал в Крастон с моей бывшей женой, в обнимку. Я знаю, почему с ней. У меня была дочь, больная. Ей требовалась пересадка костного мозга. Потому и занесло меня сюда… Но я попал в передрягу. А потом увидел друга. Который приехал с моей женой сюда же, по ее просьбе. Не знаю, давно ли они были вместе, но выглядели счастливыми. И тогда я понял, что потерял все. Я выследил Уилла и убил его. И тот врач продал костный мозг Уилла моей жене… Я потерял все, Джек. Потому я здесь. Мне некуда ехать. Все мое состояние перешло к жене. Но дочь она не смогла уберечь. Поэтому и возвращаться не к кому, понимаешь?
Я долго молчал. Потом спросил:
-А чем ты живешь здесь? Работаешь?
-Ага, работаю. На врачей города. Палачом. Или Дворником, как они меня называют…
-Кем?!! – У меня отвисла челюсть. – Палачом?!!
-Да. А если еще проще, Джек, то я – убийца. Я убиваю некоторых по заказу врачей. Когда очень срочно требуется что-то, а в городе сейчас этого в наличии нет…Мне указывают на конкретного человека, я выслеживаю его и убиваю. Весело, правда? Иногда отвожу органы сам на пункт доставки.
Я подавленно молчал, не пытаясь произнести и слова.
-Квартал Калек – это мой дом. Я живу здесь. Чаще один, потому что дольше месяца здесь не жил никто…Потому меня и боятся. Я живой в Квартале Мертвецов, - невесело усмехнулся Майк.
-Майк…ты можешь мне помочь?
-Нет.
-Серьезно? Майк, прошу! Помоги мне сбежать отсюда!
-Я не могу!!!
-Да почему же?!!
-Я…у меня здесь ребенок, Джек…
-К-как ребенок?! Какой?!!
Майк вздохнул, встал и открыл соседнюю дверь:
-Линда!
Появилась женщина. Невысокая, ладная. С мальчиком на руках, примерно годовалого возраста. И лишь страшные шрамы на руках женщины выдавали ее прошлое…
-Я не смог не спрятать ее, понимаешь? Она вне закона. Но я ее люблю, Джек… А это мой малыш, мое сердце, Джереми. И, если узнают, что я помог кому-то уйти из города – меня уничтожат. И они… - мотнул он головой в сторону женщины и ребенка. - …они погибнут здесь. Без меня.
-Прости, Майк… - пробормотал я. – Правда, прости.
Он вяло махнул рукой:
-Да ты-то тут причем? Я так живу постоянно, боясь за себя, за них. Не смотри, что я на особом счету здесь, могут и заменить меня. Ты можешь остаться пока у меня, Джек. Но только на сутки. Я уверен – ты под наблюдением. И если тебя не обнаружат – то прочешут весь квартал. В том числе и мой дом…
-Черт…
И вдруг мне в голову пришла мысль.
Простая. Отчаянная. Но вполне осуществимая, если у меня хватит смелости и наглости.
-Спасибо, Майк! Я завтра уйду. Только скажи одно, есть ли у тебя действительно хороший знакомый врач, авторитетный в городе? Который согласится за небольшую сумму купить кое-что?

***

Врач, которого Майк представил как доктора Теренса, оказался смешливым толстяком. Только вот взгляд у него был ледяной…
-Итак, мистер Дорс…хе-хе…простите старого циника, но я смотрю, что вам уже пришлось платить за услуги…простите! Итак, что вы хотели?
Я угрюмо смотрел на него, пытаясь понять – согласится или нет.
Доктор Теренс перестал смеяться и нахмурился:
-Мистер Дорс, вы не представляете насколько я занятой человек. И согласился на встречу только ради нашего общего знакомого, Майка. Слушаю вас. Две минуты.
-Скажите, вы хотите меня целиком получить?
-Еще раз, не расслышал! – опешил доктор Теренс.
-Я говорю – а не желаете ли меня получить целиком? Только вы – и все мое тело, полностью? Раз мы люди деловые – значит, давайте по-деловому.
Он помолчал, снял очки, протер их краешком полы халата и спросил:
-Блефуем, молодой человек? С чего вы взяли, что я поверил вам? Ни один нормальный человек не захочет продавать себя, если он здоров!
-Вот! Вы только что сами ответили на часть вопроса. Только я чуть подправлю…Пока меня еще не покалечили полностью – вам достанется все. У меня не было болезней. Отсутствует лишь палец, ухо и лоскут кожи на спине. Я все равно не проживу здесь долго, а свихнуться в Квартале Калек можно запросто. Так вот, я предлагаю вам себя, пока еще здорового и почти невредимого. Соглашайтесь, ну! У меня есть всего лишь одно условие и невысокая цена…
Он вдруг подскочил, засуетился, пододвинул стул и усадил меня. Подвинул стакан, налил виски…
-Кто продает? В смысле – кто будет получать деньги за ваше тело? – осведомился доктор, задумчиво и оценивающе прощупывая меня взглядом.
Я старался не дрожать. Я просто чувствовал, как он разбирает меня на куски…
-Я.
-Вы? – изумился доктор Теренс. – Если вы собираетесь умереть добровольно – зачем вам деньги?
-Понимаете… - Я задумался. Как бы так соврать-то… - Я был женат.
-Так.
-И у меня остался сын. Я хочу перевести деньги на его имя, до его совершеннолетия.
-Ага. – Доктор задумался. – Но ведь, если он маленький, то деньги не может получить? А распоряжаться ими кто будет?
-Его мать, Катрин Уоттербек. Ей и переведу деньги. Или еще лучше – вы сами!
-Ага, - снова задумался доктор. – А условие какое?
-Вы будете меня умерщвлять не здесь.
-Тьфу ты, слово какое…умерщвлять… - Доктор поморщился и забарабанил пальцами по столу. – А какая вам разница, где умирать?
-Большая, док! – Я посмотрел ему прямо в глаза. – Честно? Я ненавижу ваш вонючий город. И не хотел бы здесь умирать. Мысли, знаете ли… Буду биться в проклятиях под скальпелем, порежете еще не то – и все, орган пропал. А у вас связи большие, я знаю, Майк сказал. И наверняка есть где-нибудь неподалеку ваш друг или лаборатория с друзьями, у которых вы можете спокойно меня усыпить и забрать у меня все, что вам заблагорассудится…
Доктор вдруг расхохотался. Он смеялся долго, вытирая глаза, а, отсмеявшись, снял очки и положил их на стол:
-Смешной вы, право! «Мысли…город…не хочу здесь умирать…» Да что мне помешает сейчас прямо вас усыпить и разобрать на части?
-Честность, док. Слишком многие о вас отзывались как о честном бизнесмене. И мистер Аллерс, и доктор Стайнц, и Мелисса Блэкмор… - Спасибо за информацию, Майк…
-Хм…Серьезно? – Доктор Теренс встал, подошел к окну. – Ну, если уж Мелисса обо мне так отозвалась, то совсем весело. Хоть и стерва она еще та, мистер Дорс! Видать, привлекли вы ее чем-то, раз она разоткровенничалась. – Он резко повернулся. – Цена!
-Пятьдесят.
-Тысяч? – уточнил он.
-Ну да. Пятьдесят тысяч евро, переводом на счет. И мое усыпление за пределами города.
-Кхм…а вы умеете торговаться, мистер Дорс! Но и у меня есть условие.
Я напрягся:
-Говорите!
-Я ввожу вам препарат, который вас усыпит, но не убьет. Это для того, чтобы ваше усыпление выглядело правдоподобно и таможня ничего не заподозрила. Вы заснете, пока я вас перевезу, потом побудете под наблюдением день-другой, ну и потом уже… - Он щелкнул пальцами. – Вы меня понимаете?
-А, всего лишь? – успокоился я. – Хорошо, я полагаюсь на вашу честность, док! Когда вы оплатите мою сумму – я в вашем распоряжении… Когда все сделаем?
-Если вы ничем не обременены – можете прийти сюда через четыре часа?
Я развернулся к дверям.
-И номер счета оставьте, мистер Дорс!

Я сунул квитанцию о переводе денег в карман брюк и закатал рукав.
Тонкая игла скользнула в вену, впрыскивая мне какую-то мутную жидкость. Почти одновременно с этим я вытолкнул из-за десны маленький шарик, который мне дал Майк и проглотил его.
Сначала мне стало плохо. Я качнулся и меня подхватил напарник доктора и осторожно уложил на пол. Пощупал мой пульс и потрогал лоб…
Но потом отпустило.
Только вот док и напарник об этом не знали…
Не зря Майк прожил здесь пятнадцать лет. Он все знал о препаратах, разрабатываемых в лабораториях Крастона. Шарик, который я проглотил, позволял мне не заснуть, чувствовать и видеть все. Это был нейтрализатор. Стоил он огромных денег, потому что на его создание уходило много времени, зато он мог нейтрализовать большое количество разных медикаментов…У Майка их было три…и свой он отдал мне.
Внешне, как сказал Майк, я буду выглядеть уснувшим, все зависит от меня. Но буду все слышать и чувствовать. Что позволит мне принимать решения. Надеюсь…
У меня был только один шанс. Как и один старый скальпель, который я спрятал на внутренней стороне правой штанины.
…Меня аккуратно подняли, и положили в большой пластиковый ящик. Тихо шикнула крышка, и послышалось шипение откуда-то снизу. Сразу стало легче дышать. Ага, кислород! Хорошо, что не заморозка, с дока станется и заморозить меня. Значит - заинтересовался, почему-то обрадовался я…
Ящик качнулся и меня понесли. Долго о чем-то глухо спорили у машины, куда запихивали ящик, потом все стихло…
Лишь бы получилось…
Я лежал, мысленно пытаясь сосредоточиться. Шевельнул пальцем, ногой, головой… Получилось!!!

-Открывай!
-Капитан, ну же! Мы деловые люди! – Голос доктора Теренса был ниже голоса таможенника… - Всего лишь органы!
-Мистер Стански, не морочьте голову! Быстро!
Тихо щелкнула крышка, и я еле сдержался, чтобы не зажмуриться.
-Фу! – С брезгливостью в голосе протянул голос. – А он неважно выглядит… Мертв?
-Да уже почти, - протянул напарник доктора. – Подобрали в состоянии шока… Валялся в Квартале, жаль было упускать такую возможность.
-Кхм… Док, вы же знаете правила. Есть еще доктора, которые…
-Капитан, уж не мы ли эти правила придумали? – хохотнул Теренс, или как его там… - А так, помните? Кто успел – тому и деньги.
-Док! Вы толкаете меня на преступление…
Зашуршали купюры. Тихий спор – и крышка захлопнулась обратно.
Я чуть не закричал от радости…

А теперь…нет, вот сейчас…
По моим расчетам, мы отъехали от города уже прилично.
Я сунул руку в штанину, и отлепил от бедра приклеенный липкой лентой скальпель.
-Эй!!! – Заорал я, и стукнул кулаком в крышку. – Эй!!! Вы меня слышите?!!
Машина остановилась. Хлопнула дверца, потом недолгая возня и ящик снова открылся…Я зажмурился от солнца, которое разгоняло тучи.
-Какого черта?!! – уставился на меня доктор Теренс изумленно. – Ты…вы…
-Док! Что вы мне вкололи? Мы еще не уехали, да? – Я старался вести себя как человек, который мало что помнит…Сидел, вертя головой и почесывая всклокоченные волосы. - Док, когда едем? А вы деньги перевели?
Доктор непонимающе воззрился на своего напарника. Тот пожал плечами и пробормотал:
-Я ж говорил, что двойную лучше ввести! Скорее всего, это он от переживаний так быстро очнулся, - хихикнул напарник, но тут же смолк под тяжелым взглядом доктора…
-Ладно… Мистер Томас, принесите мой чемоданчик!
-Док, эй, док! – Я начал вываливаться из ящика. – Я только по малой нужде, ладно? Мочи нет! Или не надо? – прищурился я. – Ай, не надо! Я лучше в ящике!
Доктор медленно закипал, потом не выдержал:
-Томас, мать твою! Бегом!!! Мистер Дорс, только быстро!!!
Он нервно оглянулся по сторонам. Я тоже.
Город маячил далеко в стороне, серой дымкой обозначая стены. Нормально…
Я спрыгнул и свалился в объятья доктора, обхватив его за шею, и доверительно промямлил:
-Вот честно, перед дорожкой, я быстро! Сил нет, как хочется!
И, примерившись, изо всех сил сжал шею доктора. Тот дернулся и попытался вывернуться. Но тонкий, заточенный до микронов скальпель легко рассек ему шею. Если я точно помнил, где находится сонная артерия…
Доктор пискнул и отпрыгнул, глядя на меня изумленными глазами и держа ладонь на разрезе…
-Поздно, док! – спокойно сказал я. – Я старался поглубже. Вы не сможете остановить кровь. Через пару минут давление в крови упадет, и вы потеряете сознание. А через максимум полчаса просто умрете от потери крови…
-То…Томас!!! – заорал доктор, всхлипнув. – Ты врешь, скотина!!! Я не умру! Я врач, и знаю, как остановить кровь! Томас!!!
Он стоял, покачиваясь. И не пытаясь даже кинуться на меня в ответ…
-Да иду я!!! – рявкнул в ответ Томас, вылезая задом из машины, потом снова сунулся, и опять появился. – Да где ваш долбанный чемоданчик, док?!!
Он наконец-то появился, держа в руках пластиковый ящик с ручкой и остановился, разинув рот:
-Док? Что с вами?!! Вы…у вас кровь идет!!!
Мне было жаль Томаса. Правда. Но если не я его – меня найдут очень быстро… Кому нужна правда о Крастоне?
Я прыгнул на напарника дока. Тот вскрикнул и закрылся руками. Поэтому скальпель располосовал ему предплечье. Томас закричал, и это мне придало сил…
Я отчаянно заорал и ударил его в грудь. Еще раз – в лицо… Потом, когда Томас начал оседать, толкнул его и ударил в сердце или хотя бы поближе туда…. Скальпель тихо щелкнул, и лезвие обломалось, оставшись в грудине.
Томас не кричал… Он молча лежал на земле, обмочившись, и смотрел на меня огромными глазами.
-Прости, друг, - тихо сказал я. – Может, ты и не виноват…но я защищался. Вы сами хотели меня убить. Понимаешь, вы уже убивали меня, вы хотели меня порезать на кусочки. И теперь ты тоже знаешь, каково это – быть порезанным. – Я достал из кармана маленькую мензурку. – Видишь? Это ваше знаменитое обезболивающее. – Положил ее на землю и раздавил ногой. – И его нет. Может, оно и позволило бы тебе добраться до города, но, боюсь, что оно уже закончилось.
Послышался шум, и я увидел, как упал доктор, продолжая зажимать рукой шею…
Я подошел и взял пластиковый чемоданчик дока:
-Это я заберу с собой, ребята. Вам оно уже ни к чему…
Отошел к бровке, открыл и выбросил содержимое в придорожную грязь, предварительно растоптав все ампулы и пузырьки…
Выдернул из замка зажигания ключи и пошагал по дороге, уходящей куда-то в поля…

***

Шериф Дональд Хесли был немало удивлен, когда, объезжая поля Леслилэнда, он обнаружил идущего человека. Грязного, оборванного, насвистывающего мелодию и улыбающегося неизвестно чему…
Шериф остановился, вглядываясь. Нет, незнакомый.
Он вышел из машины, положив руку на рукоять пистолета:
-Сэр! Добрый день!
Незнакомец остановился. Подошел к шерифу и улыбнулся:
-День добрый, шериф!
Хесли сразу бросилось в глаза подсохшая рана там, где раньше было ухо. И еще у человека не было указательного пальца на правой руке…
-Сэр…вам нужна помощь, сэр? – осторожно спросил Хесли, не сводя глаз с незнакомца.
-В какой стороне Блэквуд, офицер? – спросил человек.
-А…там! – растерявшись от такого вопроса, показал пальцем шериф.
-Шериф, а скажите… - Человек чуть наклонился к Хесли. – А можно ли сейчас восстановить с помощью медицины части тела? – Он коснулся раны на голове. – Вот ухо, к примеру?
Шериф опешил:
-Ну…вообще-то можно…пластическая хирургия творит чудеса. Но стоит это дорого!
Человек улыбнулся еще сильнее и неопределенно произнес:
-Деньги…Деньги. Деньги, мать их, есть. Но вот где взять донора?
Шериф открыл рот, чтобы ответить, но незнакомец вдруг погрозил грязным пальцем и произнес:
-И вот тогда все дороги ведут в Крастон!
Он повернулся и пошел по дороге…
-Какой такой, твою мать, Крастон?!! – спросил совсем уже растерявшийся шериф. – Где есть такой?!!
Но незнакомец ему уже не ответил, продолжая неспешно двигаться на юг и насвистывая веселенькую мелодию…

Идея, действие и персонажи – © Redd(тут автор чуть преувеличил, моя идея, но она уложилась в трех письмах в ПМ к Дингеру и то все в общих чертах. Так что не мне респекты а Ромке, он молодчага сто пудов)
Воплощение - ©Дингер