И ты здравствуй, добрый человек. Что делаю? Дорогу мощенную. От самой столицы и до Петропавловска-Камчатского. Ну да, очень и очень длинная дорога. Ну да, много времени займет. Ну так я и не спешу. Куда мне торопиться-то?
Да, за пять лет всего пять верст пути проделал. Я ж говорю, особо не спешу. Давайте с дороги отойдем: всадник едет. Почему вообще взялся за это дело? Простите, я же не спрашиваю вас что вы тут делаете, чем занимаетесь, на кого служите и зачем вам все это надо. А-а-а… свиток с печатью воровской гильдии… И что им от меня надо? Взнос регулярно плачу, изредка берусь за работу. Что им еще надо?
Знать? Ну ладно, хорошо… Слушай сюда.
Началось все это восемь лет назад. Началось оно в главном зале Владыки. Зачем Владыка гильдии меня вызвал, я тогда не знал, но я специализируюсь на очень сложных заданиях, так что ничего необычного в этом не было.
Главный зал знаешь? Что, ни разу не был? Ну ты, парень, даешь! Впрочем, молодой еще, успеешь.Главный зал Владыка под европейскую старину убрал. Специально пригласил мастеров, ну они ему все по высшему сорту и сделали – камин на полстены, ковры, люстра на сотню свечей, стол из камня красивого, зеленого такого, стулья тоже такие, массивные, зеленые, по стенам его охотничьи трофеи висят. В общем, я как в первый раз вошел, так и обомлел. Ну да я и раньше бывал в подобной роскоши, но ночами, в темноте, в рабочей обстановке, ну сам понимаешь… особо не до красот.
В общем, в тот раз Владыки в зале не было и я долго ходил, рассматривал головы тех животных, кого он давно либо на мясо пустил, либо на шкуры. Там кабанья голова такая висит, огромадная, ну так вот – за ней тайничок обнаружил. А как он открывается до сих пор не знаю. Каждый раз как приду, голову ломаю. И вот, стою я, значит, перед мордой этой, а тут меня как по плечу хлопнут! Я аж вздрогнул.
Владыка, даром что громила громилой, а ступает по коврам этим пушистым совершенно бесшумно. Я-то тоже незамеченным останусь, но до тех пор и не подозревал, что чувствует жертва, когда я так сзади появляюсь да дубинкой аккуратно по затылку ласкаю.
Владыка смеется:
-Что, Тихоня, задумался?
-Да вот, - говорю, - тайничок углядел. А как открывается не могу понять.
-Это ты молодец, что усмотрел и сказал. Прикажу понадежней запрятать, чтоб не смотрели. А то вдруг, обворуют! – и смеется, громко так. – В общем, так, Тихоня, заказ есть крупный. На десять тысяч золотых монеток. Сам понимаешь, сто кило золотом не каждый раз отвешивают, а тут еще и безделица сущая – нужно принести абсолютно любую вещь из того дома, что заказчик укажет.
-То есть, на дело с заказчиком иду? – удивляюсь сильно, но пока не возражаю.
-Нет, все гораздо проще. Заказчик тебя встречает в кабаке, вы с ним прогуливаетесь по улице на берегу Невы, он указывает тебе какой-то дом, ты туда залезаешь, берешь что попалось и возвращаешься в кабак, где отдаешь ему то, что взял. Ну а завтра я отдаю золото. Десять процентов, как всегда, гильдии, остальное – тебе.
Вот скажи, ты бы на таких условия согласился бы? Что? Согласился бы? Ну, парень, ты недолго в гильдии протянешь, это я тебе обещаю. Разумеется, я отказался – ни карты, ни заранее намеченного места нет и не будет. А на берегу, ты же знаешь, там самые богатые дома стоят. И заодно, самые охраняемые. В общем, с душком дельце. С тем еще душком. Владыка гильдии, услышав мой отказ, задумывается сильно, а потом и говорит:
-Давай, значит, так: то, что задание сложное, это я и без тебя понимаю, но я же понимаю, что и отказываться тебе нельзя. Поэтому я дам тебе доступ в мое хранилище и можешь выбирать снаряжение, какое твоей душе угодно. Разумеется, как справишься, так и вернешь.
Да, вижу, слышал ты о хранилище Владыки, вон как глазки заблестели. Почти как у меня тогда, только я-то виду не подал. И снова отказался – авось еще чего придумает. Владыка придумал Молнию. Что, Молния до сих пор на службе? Ишь как побледнел-то, стал быть, видел его. А-а-а, работать вместе приходилось… на стреме стоял, пока Молния работал, понимаю, понимаю. А вот представь, что он за тобой пришел. Экий ты чувствительный, аж белее полотна стал.
В общем, услышал я тогда про Молнию и согласился. А куда деваться-то было?
Всю ночь обчищал кладовую Владыки. Знаешь, а слухи не врут про то снаряжение, что там хранится. Даже преуменьшают. Большинство из тех вещей магами сработано, магией напичкано и в несказанно хорошем состоянии пребывает. В общем, слегка пришел в себя, даже чуть-чуть обнадежился: с таким снаряжением и к архимагу в логово сунуться можно. Туда-то меня и послали.
Когда толстяк-заказчик указал на двухэтажную домину с высоченной башней за ней, я сперва подумал, что он ошибся. Ан нет, не ошибся. И в самом деле, именно оттуда и нужно было хоть что-то принести. Высокий забор я очень легко миновал. В саду убедился, что никого живого в нем нет. Не наблюдается охраны. Ты думаешь, мне полегчало? Ага! Сейчас! Если у мага нет охраны, значит, он полагается на свои заклятья.
Так и было: заклятьями опутан оказался весь дом, все его окна и парадный вход. Даже рядом с черным входом что-то висело. Как определил? Я говорил про кладовые Владыки? Вот у него-то и нашел перстенек с камнем, который цвет меняет при приближении к заклятью. Ага, полезная вещь, сам понимаю.
В общем, случилась неприятность: никуда, кроме черного входа мне лезть нельзя было. А что башня? Башня-то прямо из дома вырастала, так что, хочешь - не хочешь, а сперва внутрь нужно пробраться.
Мда. Открываю я осторожно дверь черного входа, заодно убедившись, что ловушек нет никаких. Да и заклятий особо не наблюдается. Если так можно сказать о жилище архимага, где магией увешано все.
А вот коридорчик за дверцей меня совсем не вдохновил. Темный - это хорошо. Статуи по стенам безобразные… это ни хорошо, ни плохо. Кости человеческие по полу рассыпанные – это очень плохо. Заклинил я дверь кинжалом, чтоб не закрылась случайно и уселся на пороге думать. С одной стороны, мне очень не хотелось дальше идти, с другой стороны жилище архимага очень на добычу богато. Хотя да, девять тысяч золотом не наберется. В общем, поднял я с пола руку человеческую в лохмотьях странных и пошел обратно, кинжал не забыв.
Они просили хоть что-нибудь? Они это получили. А зря рисковать я не хотел. Заказчик удивился, увидев, что я приволок, но возражать не стал, забрал добычу.
А на следующий день, когда я за золотом пришел, меня встретил разъяренный Владыка. Оказывается, поспорил наш король с королем заморским на четверть казны, что его архимага обворовать не сумеют. А тут ему приносят кости какие-то, да архимаг удивленно говорит, что да, это из его жилища: заклятье-печать имеется. В общем, так: нужно мне снова собираться на дело. И на сей раз притащить оттуда какую-нибудь книгу.
Не могу передать, как я расстроился. На убой гонят, горемычного. Но Владыка слово дал, что если сумею с добычей вернуться, больше уж на погибель не отправит, еще двадцать тысяч золотом приплатит и даже десятину в пользу гильдии не возьмет. Со сроками он меня на сей раз тоже не торопит: дается мне неделя на это задание.
В общем, на этот раз жить можно. Не может ведь архимаг совсем без обслуги обходится?
Обслугу я обнаружил и сосчитал: кухарка, две служанки, старик непонятного назначения, молодой парень, явно дворецкий, да еще мальчишка на побегушках. Самого архимага видел пару раз: высокий такой, сухой как вобла и совершенно седой. Бороды не носит, волосы коротко стрижет, одет богато, на щеке родинка, аккурат на скуле.
На четвертый день, пришедшийся на выходной, я решил напоить дворецкого и узнать что и как там внутри. Парень быстро пьян напился (еще бы! Я дурман-травы ему в вино подмешал) и разговорился он так, что только успевай записывать! Увы, радости мне это не добавило. Слуги пользуются черным ходом, это да, сам видел. Но у всех у них на шее висит камень с каким-то заклятьем. Что за  заклятье дворецкий не знает. Камни у всех разные, работают только рядом с живым сердцем владельца. Если их снять, то архимаг об этом тут же узнает. Зато хоть план раздобыл. Обоих этажей, исключая башню, куда слугам соваться запрещено.
Когда узнал, что архимаг каминами пользуется, обрадовался сильно. И уточнил: а в библиотеке камин есть? Есть, кивает юноша, еще как есть.
В общем, тянуть дальше было нечего, я пошел на дело. Как и думал, трубы печные оказались широкие, просторные. Да и без защиты на них. Карту я наизусть выучил, достаточно легко пробрался в библиотеку. Темно там было, свет не льется, значит, никого нет.
Я легко выбрался из камина, ступил на мягкий ковер. Шкафы устилали все стены, забираясь аж под потолок. И книги, книги везде одни книги: в большинстве стояли ровными рядами, кое-где – небрежно кинутой стопкой, на столе посередине комнаты – большой россыпью. Разумеется, я схватил ближайшую, проверив сперва на заклятья и пошел обратно к камину. Не успел.
В библиотеке загорелись синим пламенем светильники, а я, бросившись в камин, больно стукнулся о невидимую преграду. Остановился на миг, соображая, что делать дальше, скинул со стола книги и со всей силы ударил им в окно. Стол-то маленький был, книжный, то есть по колено, но тяжелый, зараза! В общем, вылетел он в окно, пламенем объятый. Я следом за ним прыгнул, понадеявшись, что заклятья все разрядились. Так оно и было. Только у самой земли меня словно в сумку невидимую поймали да обратно в окно затащили.
В общем, бросило меня на пол небрежненько так, как рыбак улов из сетей вытряхивает. Поднялся, со стонами и ахами нарочитыми. Понимаю: сразу не убили - еще чуть пожить дадут. Стоит передо мной архимаг в самом непрезентабельном виде: волосы взъерошены, халат нараспашку, сам отдышаться не может.
- Ловкий ты, зараза, чуть снова не убег, – жалуется маг. – Не подумал я, что ты на предмет антуража покуситься можешь. Равно как не подумал, что по трубам печным ползать будешь. Вон, весь в саже извозился, ковер испачкал…
Хлопнул маг в ладони, да и уселся в кресло, за ним появившееся. Я же перед ним стоять остался, навытяжку, словно проштрафившийся солдат перед командиром.
-Вот что с тобой делать будем? Коменданту сдавать не буду, сам убью. Но просто убить… не хочется. Давай так: ты можешь загадать желание. Любое. Я его исполню, а потом ты и умрешь. Хорошо?
-То есть как любое? – решил тянуть время.
-То есть совершенное любое. Все, что в голову придет, то и исполню. Хочешь, бессмертным сделаю, хочешь, позволю от старости умереть, хочешь, свободным станешь как ветер. Все, что угодно, исполню.
И тут я заметил, что мы уже не в библиотеке, а в коридоре том паскудном, костьми устланным, со статуями мерзкими. Не могу сказать, что не испугался, но на мысль навело.
-В позатом году, вместе с послами к царю нашему, приехали и гости к Владыке из страны далекой, на восток лежащей, за морем Охотским на островах раскинувшейся. Вот гости эти рассказали нашему Владыке про гору удивительной красоты – Фудзияма. Не раз и не два, сидя на берегу Рыбачьего озера, я вспоминал про эту гору. Не мог бы ты переместить ее на берег озера Рыбачьего? – Говорил я медленно, каждое слово обдумывая, потихоньку из себя выдавливая. И не задумываясь, на кой ляд я это говорю.
Но верно сказал. Потому что маг аж в ступор впал. Сглотнул, и только потом начал говорить:
-Слушай, ну на кой тебе эта гора? Ведь ты же ее не увидишь ни разу! Ну вот зачем она тебе сдалась? Вот возьму я, убью тебя, а потом и гору передвину.
-Нет, ты сказал, что сперва выполнишь желание, а потом убьешь, – я уже понял, что верно угадал, осталось только настоять на своем.
-Ладно, так и быть. Оставь книгу и уходи, - и видя мои удивленные глаза, он добавил: - Не могу я твое желание исполнить, так что отпускаю с миром.
Я отдал книгу и пошел по коридору, стараясь не наступать на кости – захрустят еще, услышит кто. И вдруг маг сказал:
-Знаешь, чем магия отличается от воровства? – я покачал головой. – Ничем. Любой может украсть, если вещь лежит плохо и на него никто не смотрит. Но мало кто может обворовать меня. Тебе удалось дважды.
Так я вышел из башни архимага, пытаясь обдумать услышанное.
Владыка, на удивление, не рассердился, а наоборот, обрадовался, что я сумел выбраться живым: это удалось всего пятерым из двух десятков.
Я удивился: костей в коридоре лежало как минимум от четырех десятков людей.
-А, - отмахнулся Владыка, - не обращай внимания. Архимаг, когда дом строил, сильно разорил кладбище бедняков. В общем так: если короля не устроит и этот результат вылазки, то в третий раз на дело пойдет кто-нибудь еще. А ты пока подумай: как все-таки можно архимага ограбить. Да, деньги за первый заказ забери.
В общем, остался я живой, да еще с деньгами. Девять тысяч золотом – это очень много. Это можно несколько лет на дело не ходить, питаясь при этом по-королевски и гуляя каждый день.
Но. Видишь ли, парень, я люблю свою работу. И не люблю бездельничать. Тем более, что цель у меня намечена – башня архимага.
В общем, весь год я наших колдунов-магов тревожил, о магии расспрашивал. Ну и сам кое-чему научился. Так, по мелочи. Песок заклятий знаешь? Ага, тот самый который показывает линии магические. Потом, если проложить по этим линиям Связующую нить, то их можно смотать и, если не уничтожить, то уж обезвредить. А некоторые, наиболее слабые, можно потом будет и с нити запустить, и в другом месте заставить работать. Представь себе изумление хозяина, когда он вдруг обнаруживает на двери в спальню новое заклятье.
Весь год я брался только за самые сложные задания, чтоб навыков не потерять. А все остальное время старательно изучал магию, пытаясь понять, как именно меня обнаружил архимаг. Знаешь как? Ковер. На то, что когда-то было живым, гораздо легче накладывать сложные заклятья. Вот ковер-то и обнаружил, что на него наступил тот, у кого нет на шее защитного камушка. Ну и поднял тревогу. А поскольку заклятье активизируется только тогда, когда на ковер наступают, то неудивительно, что перстенек-то его не обнаружил.
Спустя год с небольшим, меня вновь вызывает Владыка по тому же самому делу. И я вновь рискнул.
Помнишь черный ход? Заметил несуразицу? Там постоянно ходит прислуга. По костям. Которые остаются в таком виде, как будто никто по ним и не ходил. В общем, странно это.
Ну, я присмотрелся, тщательно все обнюхал и обнаружил старательно замаскированное заклятье портала. Если рядом защитный камень, который у слуг на шее болтается, то дверь ведет в коридор на кухню. А если нет, то в тот самый ужас, призванный пугать воришек.
Но мне в кухню-то было не надо, мне надо было в библиотеку, за книжкой.
Закинул я кошку на крышу, проверил веревку, поднялся к нужному окну, проверил заклятья… и полез дальше. Потому что там столько всего наворочено оказалось, что мне вовек не распутать.
А на крыше, удобно развалившись в кресле, меня поджидал архимаг.
С отeческой улыбкой он наблюдал, как я поднимаюсь на крышу, как деловито сматываю кошку, как не спеша иду к нему. Когда до него оставалось сделать лишь шаг, я почуял слабый портал: позади меня появилось кресло, впереди – столик с фруктами и вином.
Я осторожно опустился в кресло, постоянно ожидая подвоха. Архимаг сам налил вино в оба бокала.
-Итак, снова здравствуй, - улыбнулся мой пленитель, забирая хрустальную посудину со стола. – Ну что, за новую встречу?
-Да, пожалуй, - я через силу кивнул и, осторожно тронув своим бокалом его, мигом влил в себя вино.
-Ну вот, ты снова попался, - архимаг поставил бокал, сцепил пальцы на груди и внимательно на меня уставился. - Ты можешь загадать желание, которое я мог бы выполнить и я его выполню.
Далеко не сразу я ответил. Бутылка вина успела опустеть, а количество фруктов значительно уменьшилось. Понимаешь, хоть я сунулся к архимагу с домашними заготовками, но дополнительное условие разом перечеркнуло их всех.
-Я желаю, чтобы ваша дочь сама, без всякой магии, родила и воспитала бы моего сына.
-Но… но у меня нет дочери! – пораженно воскликнул мой собеседник.
-Родите, - пожал плечами. – Я зайду лет эдак через…
-Для воспитания ребенка и для его зачатия твое присутствие не необходимо.
-Вы лишите мужа вашу еще не рожденную дочь? Вы согласитесь воспитать оба поколения детей? А я думал, вы цените покой и уединение…
-Хорошо, - внезапно кивнул архимаг. – Я тебя отпущу. Теперь, если ты ответишь на мой вопрос, то можешь забрать любую книгу из моей библиотеки.
-Слушаю, - я согласился.
-Как я узнал о твоем присутствии?
Архимаг щелкнул пальцами, появилась новая бутыль с вином, новая ваза.
А я снова задумался. Понимаешь, я проник на крышу идеально. В саду нет никаких заклятий, я это проверял. Когда полз по стене, не обнаружил никаких сигнальных заклятий. Кошка тоже не могла ничего потревожить. Это означало, что архимаг наложил заклятье на что-то, внутри дома. Кажется бредом, не так ли? Ведь я еще туда не проник.
Наиболее вероятным было то, что архимаг как-то заполучил мою вещь и настроил заклятье специально на меня. Так я и сказал.
-Почти верно. Засчитаю ответ, - кивнул мой мучитель. – В твой прошлый визит я слегка тебя подстриг, совсем немного, миллиметра на три-четыре. Этих волос хватает, чтобы обнаруживать тебя в радиусе ста метров от того артефакта, куда я их засунул. Убойное заклятье, не правда ли? Ну что, пойдем выбирать книгу?
Не могу сказать, что я так уж сильно обрадовался предложению, скорее, вновь подумал о бегстве, но какой смысл бежать, если он рядом и может меня поймать в любой момент.
Короче, я согласился.
В библиотеке я потянулся было к ближайшей книге, но маг шлепнул меня по рукам: рановато еще мне читать такое. Он поступил проще: предложил на выбор одну из двух десятков. Я снова было взял не думая… И увидел название нижней. «Теория плетения заклятий поиска, обнаружения, опознавания».
Я принялся перебирать книги, откладывая то, что мне не интересно, и выбирая, что именно мне может пригодиться. А потом еще несколько часов ломал голову, какую именно из пяти книг взять с собой. Архимаг разрешил взять все. Но отдать королю только одну. Остальные вернуть архимагу, когда прочту.
Как ни странно, но вышел я тем же путем, каким пришел: через крышу и через стену. Я думал, архимаг силком меня вытолкает в парадные ворота, но едва я предложил уйти тем же путем, как он тут же согласился.
Знаешь, все-таки приятно иметь дело с умными людьми! Не был бы он еще магом…
Так или иначе, я всю ночь читал «свойства материи живой и мертвой», и отдал книгу лишь четыре дня спустя, когда успел переписать нужные мне заклятья.
На пятый день меня вызвал Владыка. Ни слова не говоря, он сел в карету, поманив меня за собой. Пока ехали, сказал лишь, что король желает видеть удальца, во второй раз обчистившего его архимага.
И тем самым напугал меня до дрожи.
Еще бы! Ведь если король вздумает отпираться, что, мол, не он заказчик, то меня ждет топор палача. А без руки ну какой из меня вор?
Оказалось, что Владыка тоже не дурак. В общем, королю меня представили как «ценного очевидца событий». На что король посетовал: раньше была такая хорошая игра! Никто не мог обокрасть его архимага, о чем не знали послы других стран. И что изрядно обогащало казну короля. Нынче же игра внезапно приобрела неожиданную остроту и стала по-настоящему волнующей. Так что, если станет известно, что воровать полезет именно тот самый вор, то король щедро наградит доставившего такую весть.
Всю обратную дорогу Владыка ругался: старый пройдоха не желает терять доходный бизнес и если он вдруг узнает, что за дело взялся Тихоня, то сразу снизит ставки. Так-то он ставит один к десяти, вот послы и покупаются на жадность.
Короче, попал я, что кур в ощип.
Так или иначе, я всерьез взялся за книжки архимаговы. Вот, к примеру, то заклятье обнаружения. Оно есть двух видов: дальнее и ближнее. Дальнее показывает направление на объект, ближнее показывает сам объект. Но только если он ближе ста метров. А дальнее действует в радиусе… ну, чем выше поднимешь, тем дальше действует. Короче, направление на архимага я получил.
Как? Он меня в прошлый раз без моего ведома подстриг? Подстриг. А я чем хуже?
В общем, полгода я занимался разработкой систем защит. Почему защит? Ну, так ведь гораздо проще разрушать, когда знаешь, как оно, возможно, построено. Владыка меня на таком эксперименте поймал и попросил поставить ему такую защиту. Ну, как можно отказать Владыке, когда он с Молнией? Я только на восьмой раз сказал «нет». И очень о том жалею. Больше не отказывался, но делал работу до того халтурно, что Владыка сам догадался перестать меня беспокоить.
А где-то через полгода моя стрела начала медленно вращаться, вместо того, чтоб указывать на архимага. То есть, вышел он за пределы радиуса действия. Ну, я руки в ноги и вперед.
Ах, как это было красиво! Это было упоительно, просто совершенно!
Представь: каменная стена, высотой в два роста человека, ограждающая сад, раскинувшийся на многие сотни метров вокруг. Она же даже без штукатурки, то есть вся в выступах, я по ней ползаю с той же скоростью, как ты улице идешь. Ну, так вот, ее я миновал без всяких проблем. Пробежался по саду, освещенному заходящим солнцем.
Да! Я обнаглел до такой степени, что завалился к архимагу на закате, пока еще не стемнело. Нет, не совсем дурак, но совсем дурной был… Дальше – больше: входил я через парадный вход. А что в этом такого? Все равно осмотрелся, прежде чем пробираться. Кстати, на этих массивных дверях никаких заклятий не было. Как сейчас – не знаю, но тогда я их открыл без всяких проблем. Легко пробежался по ковровой дорожке на второй этаж. Почему бегом? А все равно никто не слышит – ковер звуки глушит, да и я не собирался со всей дури топать. Почему по ковру? А архимаг все равно отреагировать не успеет – на десяток верст портал так легко не кинешь.
Комната архимага – прямо с лестницы и в нее, так что снова никаких проблем не возникло. Представляешь, он даже не запер комнату, когда уходил! Так что я ввалился в нее и заперся там. Ну а потом наконец сделал то, о чем так давно мечтал – принялся медленно и неторопливо обыскивать все на предмет ценностей. Кстати, его сейф был защищен лишь пятью заклятьями. Без всякого замка… А под кроватью он хранил книги по черной магии. В цветочном горшке оказались спрятаны амулеты с неизвестными, но жутко сильными заклятьями, в стенном шкафу меж всяких рубах лежало несколько обглоданных костей и куча каких-то камней. И еще, напротив двери висел здоровый шлем с заклятьем неутомимости. Сам понимаешь, любой воин за такое добро отвалит столько, сколько попрошу.
В общем, из дома я вышел через парадный вход и с большим мешком на плечах. И на следующий день пожалел, что его никуда не спрятал. Потому что архимаг завалился в мою дыру еще до рассвета. Пришлось отдать. Не все, конечно, кое-что успел выложить, но отдать. Впрочем, мой старый знакомый забрал из мешка лишь свои книжки по черной магии, непонятные амулеты и косточки с камнями. Всю золотую бижутерию и деньги он оставил. Как сказал: в наказание за глупость. Не мне, а ему. И попросил в следующий раз приходить только по заказу. А то ведь он меня уже знает…
Как думаешь, мог я оставить такое предложение безнаказанным?
Именно! Именно что мог! Потому как не понял еще, как обхитрить его заклятья обнаружения.
Понимаешь, дело все в том, что его заклятье показывает меня, если я нахожусь ближе, чем в ста метрах. Достаточно скоро я сообразил насоздавать кучу «меня» и подсунуть их за радиус с какими-нибудь насекомыми. Скажем, с мухами. Если на эту летающую тварь божью капнуть моей кровью, а потом наложить простенькое заклятье, то любое обнаружение покажет меня. Только глазами увидеть нельзя будет.
В общем, стал я запускать таких мух. И убедился, что их архимаг уничтожает менее чем за час. А может, и не маг, а заклятье его какое…
Грустно мне от этого стало, невесело совсем. А потом догадался на мышь капнуть кровушки. Она погибла спустя два часа. На радости, я изловил кучу кошек. И одновременно выпустил в сад. Ах, какой был фейрверк! На новый год королевские маги такого не устраивают! Вот уж воистину - девять жизней у кошек! Ибо защита сдохла, когда несколько животных еще по саду метались.
Кстати, там они и поселились, доставив архимагу кучу хлопот.
А потом, убедившись, что защиты больше нет, я взялся за очередное задание короля. Заранее его предупредив, конечно.
Почему взялся? Потому что придумал очень интересную штуку: как сделать так, чтобы любое заклятье реагировало на меня не как на живое, а как на мертвое дерево. Здорово, правда? Вот и мне понравилось.
На сей раз я полез не через забор – архимаг наконец-то на нем защиту поставил, я пошел через калитку. Благо ее мой противник так и не догадался защищать. Между прочим, в прошлый раз я убедился, что на парадном входе никаких магических защит нет. Так что и в этот раз я ввалился в эти двери. Ковер на меня уже не реагировал: на нем и так до чертиков всего деревянного стоит. Те же стулья, к примеру.
Ты знаешь, теперь, когда я познал все возможные защиты, проникнуть в жилище архимага стало невероятно легко. Так же, как и в замок какого-нибудь феодала. Ну шастают там слуги – так никто же вверх не смотрит! А мне с заклятьем полета распластаться по потолку проще простого стало. Ну стоят какие-то заклятья – так я ж их уже второй год изучал, почти все знал. А те, которые не знал, те и не трогал.
Так или иначе, я достаточно легко пробрался в ставшую родной библиотеку. Нашел хорошую книжку и уселся читать – архимага ждать.
Зачем? Понимаешь, мне всегда было завидно: почему маги живут по несколько сотен лет, а обычный человек и до сотни не доживает. Поэтому, я придумал способ, как обмануть старуху-смерть. Да вот всего моего умения на это не хватило бы. И сомневаюсь, что я когда-нибудь это сумею. Я ж как маг… так… средней руки. Пусть и специализация у меня воровская.
Вот мне сейчас пятьдесят лет. Да-да, не удивляйся, уже полтинник, не смотря на то, что я выгляжу едва на двадцать. В этом мне архимаг помог.
Вошел он в библиотеку рано утром, когда я уже уснул в кресле, устав читать. Надо сказать, что я сплю чутко. А тут проснулся, лишь когда столик с фруктами из портала вывалился да ножками о ковер стукнул.
Вздрогнул я тогда, открыл глаза – архимаг напротив сидит. Он улыбнулся мне, как старому знакомому – да так, по сути, дело и было. А потом и сказал:
-Ну что ж, вор ночной, я снова застал тебя у себя дома, хотя и не приглашал. Твое последнее желание? Учти, скажи только то, что сам сможешь сделать.
А вот тут я задумался. Архимаг снова ужесточил правила игры. К этому я не был готов – не ожидал от него такого. Подумал я и сказал:
-Желаю сам, своими руками, без всякой магии, построить дорогу от города нашего и до самого Петропавловска-Камчатского.
-Мало построить, - чуть покачал головой архимаг, - нужно еще и жизнь свою с дорогой этой связать, душу в нее вложить. Ну да ладно, суррогат я на первое время устрою. Тебе же в любой день, в любую погоду, нужно будет уложить хотя бы один камень на эту дорогу. А как закончишь ее, то жить будешь, пока живут эти камни, дорогой служащие.
Он меня не обманул, заклятья нужные сотворил. Так что вот, я сам, своими руками строю свое бессмертие. Совсем без магии, конечно, не обошлось – камни вот эти архимаг порталом из каменоломни перекидывает, но дорогу я сам, своими руками мощу.
Что буду делать, когда она длинной станет? А для меня она всегда короткая – стоит мне на нее ступить и я тут же могу оказаться там, где пожелаю, на всей ее длине.
А так… знаешь, тут удивительно хорошо работается. Пока руки делом заняты – оно легкое совсем, тело без участия головы работает, думается на диво хорошо. Видишь, вон там стопка бумаги лежит? Я туда записываю все, что надумал. А потом мы с архимагом это обсуждаем.
Так что вот, парень, такие дела. Пойдешь архимага грабить, заранее придумай желание. Если повезет, он и из тебя мага сделает.

Отредактировано Ckpyt (2007-11-25 23:35:34)